O cancro da mama e como afeta a zona vaginal

O cancro da mama é o tumor mais frequente entre as mulheres em Espanha, seguido de outros cancros ginecológicos, como o do ovário ou o do endométrio. Dependendo do caso, existem tratamentos eficazes para os combater, embora o processo tenha implicações na saúde ginecológica e, sem dúvida, consequências na sexualidade, na saúde mental e, em geral, na qualidade de vida.

Um tema que nos diz respeito a todas: os números do cancro

O cancro da mama é o que afeta mais mulheres em todo o mundo. Só em Espanha, estimam-se 132 casos por cada 100 000 habitantes. Costuma surgir entre os 35 e os 80 anos, embora a faixa etária entre os 45 e os 65 anos seja a de maior incidência. Mais uma vez, lembramos-te: fazer exames médicos e estar atenta a qualquer anomalia é fundamental; o autoexame das mamas deve ser uma rotina diária!

O diagnóstico e o tratamento do cancro da mama

Se for confirmado o diagnóstico, uma equipa de profissionais encarregar-se-á de encontrar as terapias que melhor se adaptam ao caso. Certamente já ouviste falar de radioterapia ou quimioterapia, ou ainda de terapias de manutenção, como a hormonoterapia. Todas elas podem ter efeitos secundários, uma vez que as células que compõem as mucosas — como as da zona vulvovaginal — são particularmente afetadas, devido ao seu efeito citotóxico. Em suma, para travar as células malignas que constituem os tumores, também são afetadas aquelas que apresentam características semelhantes.

Sexualidade… E o cancro?

Provavelmente já viveste de perto — ou pensaste nisso alguma vez — num diagnóstico de cancro. E é verdade, pode ser paralisante. Falar sobre o assunto ajuda-nos a compreender melhor as dificuldades físicas e emocionais que o diagnóstico acarreta e, especialmente no caso do cancro da mama — ou de outros cancros ginecológicos —, saber como a saúde ginecológica é afetada dá-nos ferramentas para o enfrentarmos ou para acompanharmos as pessoas que sofrem desta doença. Vamos falar-te mais sobre isto!

A saúde ginecológica abrange várias dimensões, e a sexualidade é uma parte importante dela. Embora seja a primeira coisa em que pensamos quando nos falam disso, lembra-te sempre de que a sexualidade não é apenas sexo: abrange uma parte muito mais ampla que tem a ver com a forma como nos expressamos, nos relacionamos e nos ligamos a nós próprias e aos outros. Para as pessoas com cancro, viver uma sexualidade plena pode tornar-se difícil e frustrante, e isto deve-se, em grande parte, às alterações na zona vaginal; mas também influenciam muitos outros fatores específicos de cada pessoa, como a idade, a cronicidade dos sintomas e o estado de espírito. Não é fácil, nós sabemos!

Aqui, é importante lembrar que existem muitas outras formas, que não são necessariamente relações sexuais, de expressar a sexualidade. Para além do significado que se lhe atribua, conversar, informar-se e procurar profissionais especializados ajudará a tornar o processo oncológico menos complexo e invasivo.

A nível físico, os efeitos estão comprovados: no processo oncológico verifica-se uma diminuição dos estrogénios, o que provoca uma atrofia vulvovaginal. A vagina é um epitélio que depende do estímulo dos estrogénios e, em consequência dos tratamentos mencionados anteriormente, pode tornar-se mais estreita e aderente. Lembrem-se de que, mesmo sem tratamento oncológico, 50% das mulheres também sofrem de secura vaginal. Não estão sozinhas!

Alguns sintomas destas alterações na zona vulvovaginal são:

Para acompanhar os tratamentos oncológicos e atenuar os seus efeitos na zona vaginal, tal como vos dissemos anteriormente, recomendam-se produtos que aliviem a secura e melhorem a intimidade.

Os cuidados com a zona íntima nas mulheres com cancro

Na zona vulvovaginal acumulam-se muitas secreções e é importante removê-las com produtos adequados que não afetem o pH e a microbiota da zona íntima. A falta de lubrificação e a secura vaginal podem tornar-se mais evidentes nas mulheres que estão a receber um tratamento oncológico e, consequentemente, podem causar desconforto, infeções, dispareunia e diminuição da libido.

Recomendamos-lhe algumas soluções para a sua rotina #IntimCare:

Viver com um diagnóstico de cancro é um enorme desafio, tanto para a pessoa que sofre da doença como para quem a acompanha. É importante fortalecer laços de confiança e segurança, tanto profissionais como afetivos, onde se possa falar de intimidade e sexualidade sem que isso seja deixado de lado. O acompanhamento físico e emocional que priorize o autocuidado é fundamental para melhorar a qualidade de vida. Estamos juntas nisto!

Fontes

Secura em doentes oncológicos (2021). Cumlaude.

Tipos de tratamento. American Cancer Society. https://www.cancer.org/es/cancer/como-sobrellevar-el-cancer/tipos-de-tratamiento.html

O cancro da mama em Espanha (2023). GEICAM – Investigação sobre o cancro da mama. https://www.geicam.org/sala-de-prensa/el-cancer-de-mama-en-espana

Os números do cancro em Espanha (2023). Sociedade Espanhola de Oncologia Médica. https://seom.org/images/Las_cifras_del_Cancer_en_Espana_2023.pdf

Sexualidade e cancro da mama metastático. Breast Cancer. https://www.breastcancer.org/es/tipos/metastasico/sexualidad

O cancro, o sexo e o corpo feminino. American Cancer Society. https://www.cancer.org/es/cancer/como-sobrellevar-el-cancer/efectos-secundarios/efectos-secundarios-sobre-la-fertilidad-y-a-sexualidade/sexualidade-para-a-mulher-com-cancro/cancro-sexo-e-sexualidade.html

Ginecologia e sexualidade (2022). Revista Cubana de Medicina Geral Integral. http://scielo.sld.cu/scielo.php?pid=S0864-21252002000500011&script=sci_arttext

Desgenitalização, sexualidade e cancro (2010). https://salutsexual.sidastudi.org/resources/inmagic-img/DD25663.pdf

Problemas de saúde sexual em mulheres com cancro. Instituto Nacional do Cancro. https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/efectos-secundarios/sexualidad-mujeres#:~:text=A%20quimioterapia%20também%20pode%20afetar,ou%20ausentes%20e%20secura%20vaginal.